L'espai-temps és un concepte introduït per Hermann Minkowski el 1908, fusionant el temps i l'espai absoluts de Newton en una nova entitat de quatre dimensions, les tres ordinàries de l'espai amb el temps. Si bé en el seva concepció original és geomètricament "pla", matemàticament és peculiar, ja que el temps es comporta com una coordenada espacial, però amb valors en els nombres imaginaris.
La teoria de la relativitat general de 1915 introduí l'efecte de la gravitació, la qual cosa suposa que l'espai-temps de Minkowski no és pla, sinó que està corbat.
Segons l'espai temps d'Einstein, tots els cossos es mouen seguint un plans tridimensionals i temporals. Cada massa de l'Univers deforma aquest espai temps (com una pilota que deforma una banda elàstica), provocant així que un cos de menys massa quedi atrapat per la deformació del cos de més massa. Amb aquesta analogia Einstein va explicar què era la gravetat, cosa que fins al sXX ningú sabia amb certesa.
La curvatura de l'espai-temps, per tant, és una de les principals conseqüències de la teoria de la relativitat general d'acord amb la qual la gravetat és efecte o conseqüència de la geometria corba de l'espai-temps. Els cossos dintre d'un camp gravitatori segueixen una trajectòria espacial corba, tot i que en realitat poden estar movent-se segons línies d'univers el més "rectes" possibles a través un espai-temps corbat. Les línies més "rectes" possibles d'un espai-temps es diuen línies geodèsiques i són línies de curvatura mínima.
A continuació es mostra un vídeo molt interessant sobre el dilema que tingué Estein al descobrir que la teoria de Newton de la gravetat era parcialment errònia:
La concepció de l'espai d'Einstein va suposar tota una revolució. Per a més informació pots consultar aquesta pàgina web, on de forma didàctica t'explica la gravetat de Einstein:
Tanmateix, què passaria si la curvatura esdevingués tan gran que ni tan sols la llum en pogues escapar? És a partir d'aquesta questió que van començar l'estudi i la recerca dels anomentats actualment, forats negres.
